Grónsko je bohaté na přírodní zdroje, geolog vysvětluje proč

Největší ostrov na Zemi, má jedny z nejbohatších zásob přírodních zdrojů kdekoli na světě. Patří sem kritické suroviny, tedy zdroje jako lithium a prvky vzácných zemin, které jsou nezbytné pro zelené technologie, ale jejich produkce a udržitelnost jsou vysoce citlivé, dále další cenné minerály a kovy a obrovské množství uhlovodíků včetně ropy a zemního plynu.

Tři ložiska vzácných zemin obsažená v Grónsku, která leží hluboko pod ledem, mohou být podle objemu jedněmi z největších na světě a nabízejí velký potenciál pro výrobu baterií a elektrických součástek nezbytných pro globální energetickou transformaci. Rozsah potenciálu uhlovodíků a bohatství minerálů v Grónsku vyvolal rozsáhlý výzkum Dánskem a Spojenými státy ohledně komerční a environmentální životaschopnosti nových činností jako je těžba.

Podle odhadů US Geological Survey oblast na pevnině v severovýchodním Grónsku, včetně oblastí pokrytých ledem, obsahuje přibližně 31 miliard barelů ropného ekvivalentu uhlovodíků, což je množství srovnatelné s celkovým objemem prokázaných zásob ropy v USA. Oblast Grónska, která není pokryta ledem a která je téměř dvakrát větší než Velká Británie, tvoří méně než pětinu celkové rozlohy ostrova, což zvyšuje možnost, že pod ledem se nacházejí obrovské zásoby dosud neprozkoumaných přírodních zdrojů.

Koncentrace bohatství přírodních zdrojů v Grónsku souvisí s jeho nesmírně rozmanitou geologickou historií během posledních čtyř miliard let. Některé z nejstarších hornin na Zemi lze nalézt právě zde, stejně jako kusy rodného železa o velikosti nákladních aut, které nejsou meteorického původu. V 70. letech minulého století byly objeveny diamanty obsahující kimberlitové „komíny“, které dosud nebyly využity, z velké části kvůli logistickým výzvám spojeným s jejich těžbou.

Z geologického hlediska je vysoce neobvyklé a zároveň vzrušující pro geology, že jedna oblast zažila všechny tři klíčové způsoby, jakými se generují přírodní zdroje od ropy a plynu až po prvky vzácných zemin a drahokamy. Tyto procesy souvisejí s obdobími tvorby pohoří, riftingu, tedy uvolňování a rozšiřování zemské kůry, a sopečné činnosti.

Grónsko bylo formováno mnoha dlouhými obdobími tvorby pohoří. Tyto kompresní síly rozlámaly jeho kůru a umožnily ukládání zlata, drahokamů jako rubíny a grafitu ve zlomových a prasklinových strukturách. Grafit je klíčový pro výrobu lithiových baterií, ale podle Geological Survey of Denmark and Greenland zůstává ve srovnání s hlavními producenty, jako jsou Čína a Jižní Korea, málo prozkoumán. Nicméně největší část přírodních zdrojů Grónska pochází z jeho období riftingu, včetně relativně nedávného vzniku Atlantského oceánu na počátku jury, tedy před více než 200 miliony let.

Onshore sedimentární pánve v Grónsku, jako je pánve Jameson Land, se jeví jako oblasti s největším potenciálem zásob ropy a zemního plynu, analogické bohatému kontinentálnímu šelfu Norska. Dosud tomu však bránily mimořádně nákladné podmínky spojené s arktickým klimatem, ledovým pokryvem, odlehlostí území a chybějící infrastrukturou. Zároveň přibývá výzkumů, které naznačují existenci potenciálně rozsáhlých ropných systémů v mořských oblastech podél celého grónského pobřeží. Kovy jako olovo, měď, železo a zinek se také nacházejí v sedimentárních pánvích na pevnině, především v oblastech bez ledu, a byly zde těženy lokálně a v malém měřítku již od roku 1780.

Zatímco prvky vzácných zemin nejsou tak úzce spjaty se sopečnou činností jako v nedalekém Islandu, který unikátně leží na křižovatce riftového hřbetu a pláště Země, mnoho z kritických surovin Grónska vděčí za svou existenci jeho vulkanické historii. Byly objeveny prvky vzácných zemin jako niob, tantal a ytterbium v magmatických horninách, podobně jako byly v jižní a jihozápadní Anglii objeveny a následně těženy zásoby stříbra a zinku, které byly uloženy teplými hydrotermálními vodami cirkulujícími na konci velkých sopečných intruzí.

Mezi nejdůležitější prvky vzácných zemin patří dysprosium a neodym, u nichž se očekává, že Grónsko může pod ledem obsahovat dostatečné zásoby dysprosia a neodymu, aby uspokojilo více než čtvrtinu předpokládané budoucí celosvětové poptávky, dohromady téměř čtyřicet milionů tun. Tyto prvky jsou stále více považovány za ekonomicky nejdůležitější, a přitom obtížně dostupné prvky vzácných zemin kvůli jejich nepostradatelné roli ve větrné energii, elektrických motorech pro čistou pozemní dopravu a magnetech pro vysokoteplotní prostředí, jako jsou jaderné reaktory. Vývoj známých ložisek, jako je ložisko Kvanefield v jižním Grónsku, nemluvě o těch, která dosud nebyla objevena ve střední skalnaté části ostrova, by mohl snadno ovlivnit globální trh s prvky vzácných zemin vzhledem k jejich relativní globální vzácnosti.

Globální přechod k obnovitelné energii je reakcí na rostoucí povědomí o rizicích spojených se spalováním fosilních paliv. Změna klimatu má však zásadní dopady na dostupnost mnoha přírodních zdrojů Grónska, které jsou v současné době pokryty kilometrovými vrstvami ledu a které jsou klíčovou součástí této energetické transformace. Všechny těžební a související aktivity v oblasti přírodních zdrojů jsou v současné době přísně regulovány vládou Grónska prostřednictvím komplexních právních rámců, které pocházejí ze sedmdesátých let dvacátého století. Tlak na uvolnění těchto pravidel a udělení nových licencí pro průzkum a těžbu může vzrůst kvůli rostoucímu zájmu Spojených států o budoucnost Grónska.