Když se den na chvíli promění téměř v noc. Jak bude zítřejší zatmění Slunce působit na zvířata?

Zatímco většina lidí bude zítra večer s obdivem sledovat neobvyklé divadlo na obloze, příroda může prožívat něco zcela jiného. Ptáci ztichnou, hmyz změní své chování a některá zvířata se začnou připravovat na noc, přestože do západu Slunce bude ještě daleko. Právě proto patří zatmění Slunce k nejzajímavějším přírodním událostem, během nichž mohou vědci sledovat, jak citlivě je život na Zemi propojen se světlem přicházejícím z naší nejbližší hvězdy.

Ve středu 12. srpna zažije Evropa jedno z nejvýraznějších zatmění Slunce posledních desetiletí. Zatímco pás úplného zatmění projde přes Island, Grónsko a části Španělska, v České republice budeme pozorovat velmi hluboké částečné zatmění. Měsíc zakryje přibližně 86 procent slunečního kotouče. Úkaz začne krátce po 19. hodině přičemž maxima dosáhne kolem 20 hodin a 11 minut. Vzhledem k tomu, že Slunce bude v té době nízko nad západním obzorem, může být výsledný dojem mimořádně působivý. Přestože se krajina neponoří do úplné tmy, množství světla se výrazně sníží a vznikne neobvyklá atmosféra připomínající předčasný soumrak.

Samotný princip zatmění je přitom poměrně jednoduchý. Nastává ve chvíli, kdy se Měsíc při svém oběhu dostane přesně mezi Zemi a Slunce a vrhne na zemský povrch svůj stín. Přestože jde z astronomického hlediska o pravidelný jev, z pohledu živé přírody představuje mimořádnou událost. Během několika desítek minut se změní intenzita světla, teplota vzduchu i celkový vzhled krajiny. Právě světlo přitom patří mezi nejdůležitější signály, podle nichž se řídí biologické hodiny většiny organismů.

Iluze večera a náhlé probuzení nočních tvorů

Zvířata nevnímají čas pomocí hodinek. Orientují se podle délky dne, intenzity světla, polohy Slunce a celé řady dalších přírodních podnětů. Náhlé potemnění oblohy proto může vyvolat dojem, že se blíží večer. Američtí biologové při pozorování volně žijících živočichů i zvířat v zoologických zahradách opakovaně zaznamenali, že mnoho druhů začíná vykazovat chování typické pro soumrak nebo noc. Někteří ptáci přestávají zpívat, denní druhy omezují aktivitu a hmyz zahajuje večerní koncert, který by jinak zazněl až po západu Slunce.

Jedny z nejzajímavějších poznatků přinesl rozsáhlý výzkum v zoologické zahradě Riverbanks v americké Jižní Karolíně. Vědci zde sledovali sedmnáct druhů savců, ptáků a plazů během úplného zatmění Slunce. Přibližně tři čtvrtiny pozorovaných druhů reagovaly změnou chování. Některá zvířata zamířila na místa určená k nočnímu odpočinku, jiná začala být neklidná a několik druhů vykazovalo zcela neobvyklé projevy. Výzkumníci dospěli k závěru, že zatmění představuje pro řadu živočichů mimořádně silný podnět, který dokáže narušit jejich běžný denní režim.

Ranní rozbřesk uprostřed podvečera

Velkou pozornost vědců přitahují zejména ptáci. Nové studie založené na desetitisících zvukových záznamů ukázaly, že během úplného zatmění se ptačí aktivita výrazně mění. Mnoho druhů utichá podobně jako při západu Slunce. Po návratu světla se však některé druhy začínají ozývat způsobem připomínajícím ranní rozbřesk. Jako by během několika minut prožily soumrak, noc a nové ráno. Výzkumy potvrzují, že tyto reakce souvisejí s fungováním jejich biologických hodin a nejsou pouhou náhodou.

Pozorování z minulých desetiletí přinášejí i řadu překvapivých příběhů. Během různých zatmění byly zaznamenány sovy, které začaly houkat uprostřed dne, holubi vracející se na nocoviště nebo cvrčci spouštějící večerní zvuky. Některé druhy netopýrů opouštěly své úkryty, jako by nastal běžný večer. V zoologických zahradách vědci sledovali neklid žiraf, zvýšenou aktivitu gibonů nebo neobvyklé chování želv. Ne všechny druhy však reagují stejně. Existují i pozorování, při nichž některé ptáky či savce zatmění téměř nezaujalo.

První zkouška mladých čápů

Pozornost si zaslouží i čápi, jejichž každodenní život je úzce spojen se světlem a pravidelným rytmem dne. Přestože vědci zatím nemají k dispozici rozsáhlé studie zaměřené přímo na tento druh, dostupná pozorování naznačují, že i čápi mohou na náhlé potemnění oblohy reagovat. Dospělí jedinci často omezují aktivitu, přerušují hledání potravy a více se soustředí na hnízdo či odpočinek. Mladí čápi bývají během podobných situací klidnější a méně aktivní, jako by se na krátkou chvíli připravovali na příchod večera. Právě nyní, kdy se mladí ptáci chystají na svou první cestu do Afriky, může být zajímavé sledovat, zda na nezvyklé světelné podmínky zareagují citlivěji než dospělí jedinci.

Zajímavé je, že příroda nereaguje pouze na úbytek světla. Během výrazného zatmění může teplota vzduchu během krátké doby poklesnout o několik stupňů. Slábne vítr, mění se světelné podmínky a některé rostliny začínají částečně uzavírat květy, jako by se blížil večer. Současně na tyto proměny reagují i živočichové, kteří vnímají nejen ubývající světlo, ale také změny teploty a dalších podmínek v okolním prostředí. Vědci proto předpokládají, že většina organismů nereaguje na jediný podnět, ale na souhru několika změn, které během zatmění nastávají současně.

Očekávané projevy v našich lesích a rybnících

A co lze očekávat v české krajině? Pozorní pozorovatelé mohou zaznamenat ztišení ptačího zpěvu, zvýšenou aktivitu cvrčků nebo jiného hmyzu a celkové zklidnění denních živočichů. Na rybnících mohou vodní ptáci začít vyhledávat místa k odpočinku a v okolí lesů může dojít k dočasnému útlumu běžné aktivity. Přestože nepůjde o úplné zatmění, více než čtyři pětiny zakrytého slunečního kotouče představují natolik výrazný zásah do světelných podmínek, že jej řada organismů pravděpodobně zaznamená.

Právě v tom spočívá kouzlo tohoto úkazu. Zatímco lidé budou zvedat oči k obloze, příroda pod nimi začne nenápadně měnit svůj každodenní rytmus. Na několik krátkých minut se biologické hodiny mnoha organismů ocitnou v nejistotě. A možná právě tehdy uslyšíme to, co za běžného dne zůstává skryto. Tiché připomenutí, že rytmus život na Zemi je mnohem těsněji propojen se Sluncem, než si většina z nás uvědomuje.

Zdroj: Ilustrativní obrázek pro vás vytvořil ChatGPT. Pokud jste v tom nepoznali ruku umělé inteligence, vězte, že žádný robot při tvorbě neutrpěl žádnou újmu