Sport, geologie a ochrana přírody v jednom ekosystému, to je curling

Existují případy, kdy je těžba nerostné suroviny vedena v tak omezeném měřítku a s tak dlouhou časovou perspektivou, že nepředstavuje klasický průmyslový tlak na krajinu. Curlingový kámen a jeho původ na ostrově Ailsa Craig ukazují, že vztah mezi geologickým zdrojem, ekonomikou a ochranou přírody může fungovat v jiném režimu, než jaký běžně spojujeme s těžebním sektorem.

Curling bývá vnímán jako technicky náročný, ale materiálově nenápadný sport. Ve skutečnosti stojí na velmi specifickém minerálním vstupu. Špičkové kameny jsou vyráběny z mikrožuly pocházející z ostrova Ailsa Craig, izolovaného sopečného tělesa u západního pobřeží Skotska. Tato hornina vyniká nízkou pórovitostí, vysokou pevností a strukturální homogenitou, která je zásadní pro stabilitu kluzné plochy a odolnost vůči opakovaným nárazům. V podmínkách střídavého namáhání, kontaktu s vlhkostí a nízkých teplot by běžné stavební žuly postupně degradovaly. Mikrožula z Ailsa Craig si však zachovává vlastnosti v horizontu desetiletí.

Výrobu kamenů zajišťuje společnost Kays of Scotland, která kombinuje tradiční kamenické postupy s přesným obráběním. Výsledkem je produkt s velmi dlouhou životností a minimální potřebou obměny. To je z hlediska materiálové bilance klíčové. Curlingový kámen není rychloobrátková komodita, ale investiční vybavení, jehož funkční životnost se počítá na desítky let. Materiálový tok mezi ložiskem a koncovým uživatelem je tedy mimořádně pomalý.

Samotná těžba na Ailsa Craig probíhá v režimu přísné regulace. Ostrov je chráněným územím a významným hnízdištěm mořských ptáků. Neexistuje zde kontinuální lomový provoz ani rozsáhlá infrastruktura typická pro běžnou těžbu stavebního kamene. Odběr horniny probíhá v několikaletých intervalech a v objemech, které jsou v porovnání s klasickým kamenolomem zanedbatelné. Materiál vytěžený během jedné akci pokrývá potřeby výroby na mnoho let dopředu. Zásoby horniny jsou při současném tempu výroby (cca 2 000 kamenů /rok) se odhadují na sto tisíc let dopředu.

Pokud kámen přestane splňovat parametry pro vrcholové soutěže, typicky nekončí jako odpad. Dochází k jeho přesunu v rámci „kaskády kvality“. Soutěžní kameny se prodávají klubům pro rekreační nebo tréninkové využití. Až v další fázi, kdy už nevyhovují ani pro klubovou hru, mohou být vyřazeny z aktivního sportovního provozu.

Recyklace v klasickém průmyslovém smyslu se prakticky neprovádí, protože materiál je monolitický a vysoce odolný. Nedrtí se a znovu nezpracovává na nové kameny. Postupné opotřebení se řeší přebroušením spodní plochy a obnovením geometrie. Tento proces lze během životnosti kamene provést opakovaně.

Upcyklace však existuje v jiné podobě. Vyřazené kameny se často používají jako dekorativní nebo symbolické prvky před stadiony a kluby, jako pamětní objekty, trofeje, nebo architektonické artefakty. Díky své ikonické formě a vysoké materiálové kvalitě mají estetickou i historickou hodnotu.

Z analytického hlediska je tento případ zajímavý tím, že hlavním omezením není vyčerpání zdroje, ale regulační rámec ochrany přírody. Intenzita využívání je určována environmentálními podmínkami a společenským konsensem, nikoli maximalizací produkce. Ekonomický model nestojí na objemu těžby, ale na vysoké přidané hodnotě finálního výrobku a jeho dlouhé životnosti.

Tento model nelze jednoduše přenést na segmenty s masovou spotřebou surovin, ale poskytuje relevantní referenci pro diskusi o měřítku a časovém horizontu těžby. Ukazuje, že klíčovým parametrem udržitelnosti není pouze samotná existence těžby, ale její objem, frekvence, způsob regulace a charakter finálního produktu. Pokud je odběr suroviny nízký, produkt dlouhodobý a zásah do území omezený, může být vztah mezi ložiskem a ekosystémem stabilní.

Zajímavosti:

• Ostrov Ailsa Craig je geologicky pozůstatkem paleogenního magmatického tělesa vzniklého před zhruba 60 miliony let v souvislosti s otevíráním severního Atlantiku. Curlingový kámen je tak produktem procesů, které časově předcházejí většině dnešní evropské krajiny.

• Standardní soutěžní kámen má hmotnost maximálně 44 liber, tedy přibližně 19,96 kg, přičemž mezinárodní parametry stanovuje World Curling Federation.

• Spodní kluzná plocha netvoří celý průměr kamene, ale jen úzký prstenec o šířce několika milimetrů. Reálná kontaktní plocha s ledem je tedy velmi malá, což výrazně ovlivňuje třecí charakteristiky a vysvětluje relativně dlouhý dojezd.

• Tradiční konstrukce kombinuje dva typy žuly. Spodní část, která je v kontaktu s ledem, bývá z jemnější a hustší odrůdy Blue Hone, zatímco horní tělo může být z odolnější Common Green. Jde o funkční kompozici v rámci jednoho horninového masivu.

• Rukojeti kamenů nejsou kamenné, ale obvykle plastové nebo kompozitní, barevně odlišené podle týmu. Upevňují se pomocí centrálního šroubového systému, který umožňuje výměnu bez zásahu do těla kamene.

• Ostrov je dnes vlastněn organizací Royal Society for the Protection of Birds, která dohlíží na ochranu ptačích kolonií. Těžba tak probíhá v prostředí, kde je primárním cílem ochrana biodiverzity, nikoli ekonomická aktivita.

• V moderních halách je environmentálně nejnáročnější složkou curlingu provoz ledové plochy. 

• Curling byl zařazen do programu zimních olympijských her již v roce 1924 na hrách v Chamonix.

• Jeden kámen od renomovaných výrobců používaný i ve vrcholových soutěžích stojí přibližně 20 000 Kč.