Více času na podstatné
Těžba v Africe zatěžuje krajinu, zdraví lidí i budoucnost regionů
Těžba kovů je nezbytným předpokladem fungování současné společnosti, zároveň však v řadě afrických zemí přináší vážné environmentální i zdravotní problémy. Český geochemik Vojtěch Ettler se ve svém výzkumu zaměřuje na to, jak rozsah těchto škod přesně popsat, porozumět jejich mechanismům a navrhnout řešení, která by pomohla ochránit krajinu i místní obyvatele.
Při těžbě a zpracování kovů vzniká enormní množství odpadního materiálu, který výrazně převyšuje objem samotného získaného kovu. Například u mědi je nutné kvůli jedné tuně finální suroviny vytěžit zhruba dvě stě tun horniny, z nichž naprostá většina končí jako odpad uložený na haldách a odkalištích. Tyto materiály často obsahují zbytkové koncentrace kovů a další toxické prvky, které mohou dlouhodobě kontaminovat okolní prostředí. V afrických podmínkách, kde jsou skládky často špatně zabezpečené a vystavené extrémnímu klimatu, představují tyto odpady významné riziko pro půdu, vodní zdroje i ovzduší.
Zvláště problematické jsou suché a větrné oblasti, kde se jemné částice z odkališť snadno šíří do širokého okolí. Výzkum v těžebních regionech, jako je zambijský Copperbelt, ukazuje, že kontaminace se netýká pouze bezprostředního okolí dolů, ale zasahuje i zemědělskou krajinu. Toxické kovy, například měď, zinek, kobalt, olovo či arzen, se mohou hromadit v pěstovaných plodinách, včetně základních potravin, jako je kasava. Tyto látky se následně dostávají do potravního řetězce a mohou negativně ovlivňovat zdraví místních obyvatel, zejména tam, kde chybí dostatek pitné vody a možnosti bezpečné přípravy potravin.
Cílem výzkumu není pouze popis problémů, ale také hledání praktických řešení a to od možností zpětného získávání strategických surovin z odpadních materiálů až po návrhy opatření, která by omezila šíření kontaminace do okolní krajiny. Výsledky jsou sdíleny s místními odborníky i institucemi, aby mohly sloužit jako podklad pro sanaci postižených oblastí a zodpovědnější nakládání s těžebními odpady.
Vojtěch Ettler vystudoval Přírodovědeckou fakultu Univerzity Karlovy v Praze a Université d’Orléans ve Francii. Dnes působí v Ústavu geochemie, mineralogie a nerostných zdrojů Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy. Zaměřuje se na environmentální mineralogii a geochemii s důrazem na chování odpadů z vysokoteplotních technologií a kontaminaci životního prostředí v těžebních oblastech. Svůj výzkum provádí nejen v Evropě, ale také v dalších oblastech světa včetně subsaharské Afriky. V roce 2024 byl za projekt zabývající se tímto výzkumem nominován na Cenu předsedy Grantové agentury ČR. Více ZDE
Mohlo by vás zajímat:
Zdroj: GAČR