Máme plné obchody, ale méně výživné potraviny. Moderní zemědělství stojí před nepříjemným paradoxem

Potravinářství a zemědělství dosáhly za posledních šest desetiletí mimořádného růstu produkce. Z polí se sklízí více obilí, potraviny jsou dostupnější a moderní šlechtění umožňuje získávat vyšší výnosy. Spolu s tím se však objevuje problém, který se v běžných statistikách zemědělské produkce snadno ztratí. Vyšší výnos totiž automaticky nezaručuje vyšší obsah vitaminů a minerálních látek v potravinách. Nový report Hollow Harvest upozorňuje, že některé plodiny mohou obsahovat výrazně méně vybraných živin než před několika desetiletími.
Autorem reportu Hollow Harvests je britská inovační organizace Deep Science Ventures (DSV), která se zaměřuje na rozvoj vědecky založených podnikatelských projektů. Zpráva vznikla ve spolupráci s organizací The Mark Leonard Trust a upozorňuje na potřebu propojit zemědělskou produktivitu s nutriční kvalitou potravin. Autoři hledají nejen příčiny poklesu obsahu živin, ale také možnosti, jak jejich koncentraci v plodinách opět zvýšit.
Zpráva upozorňuje, že v některých případech se obsah vybraných živin v zemědělských plodinách za posledních šedesát let snížil o 20 až 50 %. Tento rozsah se týká konkrétních plodin a živin, nikoli všech potravin nebo průměrného složení celého jídelníčku. Výsledky vycházejí z porovnávání historických údajů o složení potravin, dlouhodobých záznamů o plodinách a novějších výzkumů. Autoři poukazují zejména na některé minerální látky a na skutečnost, že desetiletí šlechtění zaměřeného na vysoké výnosy nemusí současně přinášet odpovídající zlepšení nutriční hodnoty sklizně.
Limity historických dat a přesnost měření
Při interpretaci těchto dlouhodobých srovnání je však třeba zohlednit také metodologická omezení. Analytické postupy používané v šedesátých letech se v řadě případů lišily od dnešních metod, které umožňují přesněji stanovovat koncentrace jednotlivých látek. Srovnávání historických a současných údajů proto vyžaduje pozornost k použitým metodám, podmínkám odběru vzorků i způsobu vyhodnocení výsledků. Tyto rozdíly samy o sobě nedokazují, že k poklesu nutriční hodnoty nedochází, mohou však ovlivňovat přesnost některých odhadů a míru jistoty, s jakou lze změny vyčíslit.
Mezi konkrétně zmiňované látky patří draslík, zinek, železo a selen. Draslík je důležitý pro správnou činnost svalů, nervové soustavy a udržování rovnováhy tekutin v těle. Zinek se podílí na fungování imunitního systému, hojení ran a řadě enzymatických procesů. Železo je nezbytné pro tvorbu hemoglobinu a přenos kyslíku, zatímco selen přispívá k ochraně buněk před oxidačním poškozením a ke správné funkci štítné žlázy. Report upozorňuje také na významné rozdíly mezi jednotlivými odrůdami. Méně než třetina odrůd pšenice určených k výrobě chleba, které byly uvedeny na trh od šedesátých let, dosahuje doporučovaných hodnot obsahu zinku. To ukazuje, že vysoký výnos a dostatečný obsah esenciálních minerálních látek nemusí jít vždy ruku v ruce.
Když kvantita vítězí nad kvalitou sklizně
Praktickým příkladem je podle autorů reportu také mrkev, u níž může obsah draslíku v některých případech dosahovat přibližně poloviny dřívější hodnoty. Pro získání stejného množství této minerální látky by pak člověk musel sníst dvojnásobné množství mrkve. Podobné srovnání je třeba chápat ve vztahu ke konkrétním údajům, nikoli jako obecné tvrzení o všech dnes prodávaných potravinách. Autoři zároveň upozorňují, že nedostatek mikronutrientů se může týkat i obyvatel vyspělých zemí, jejichž jídelníček obsahuje dostatek energie, ale nemusí poskytovat optimální množství všech potřebných živin. Právě proto doporučují sledovat nutriční hodnotu plodin vedle jejich výnosu a věnovat větší pozornost šlechtění odrůd, které dokážou nabídnout více živin v každé porci.
Kontrast mezi množstvím a kvalitou produkce dobře ilustrují údaje o obilovinách. Podle reportu se výnosy obilovin na hektar od šedesátých let zvýšily o 215 %, zatímco celosvětová nabídka kalorií vzrostla od roku 1961 o 38 %. Moderní zemědělství tak výrazně posílilo schopnost zásobovat rostoucí populaci potravinami. Současně však zůstává problém skrytého hladu, při němž lidé přijímají dostatek energie, ale jejich strava neposkytuje dostatečné množství některých vitaminů a minerálních látek. Podle údajů citovaných v reportu trpí klinickým nedostatkem alespoň jedné mikronutrientní látky více než dvě miliardy lidí na světě.
Kvalitu potravin navíc ovlivňuje také rostoucí koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře. Jak jsme již upozornili v článku Díky CO₂ máme sice jídla dost, ale živiny z něj nenápadně mizí, zvýšená dostupnost CO₂ může u řady plodin podpořit fotosyntézu a tvorbu biomasy, zároveň však může snižovat koncentraci některých živin, například bílkovin, železa a zinku. Výsledná změna závisí na druhu rostliny, podmínkách pěstování i dostupnosti vody a dalších živin. Nutriční hodnota plodin se tak může měnit působením několika souběžných procesů, od šlechtění přes hospodaření s půdou až po změny klimatu.
Ekonomické motivace a jednostranné hodnocení úspěchu
Problém spočívá mimo jiné v tom, že zemědělství dlouhodobě hodnotí úspěšnost především podle výnosu z hektaru, odolnosti plodin, rychlosti růstu a ekonomické efektivity. Tyto parametry mají pro zajištění potravinových dodávek zásadní význam. Pokud se však při šlechtění upřednostňuje množství sklizně, obsah živin nemusí dostávat stejnou pozornost. Rostlina může vytvářet více jedlé biomasy, aniž by současně přijímala a ukládala minerální látky ve stejném poměru. U některých plodin tak může docházet k poklesu koncentrace živin v jejich jedlých částech.
DSV upozorňuje také na ekonomické nastavení celého zemědělského řetězce. Farmáři zpravidla získávají příjem především podle množství a obchodní kvality sklizené produkce, zatímco vyšší obsah zinku, železa nebo dalších živin nemusí znamenat odpovídající finanční odměnu. Pokud se nutriční kvalita nepromítá do výkupních cen, smluvních podmínek ani požadavků odběratelů, mají producenti omezenou ekonomickou motivaci investovat do odrůd a postupů, jejichž přínosem je především kvalitnější složení potravin. Finanční pobídky by tak mohly propojit zájem farmářů o výnosy s cílem potravinářského průmyslu dodávat nutričně hodnotnější suroviny.
Významnou roli hraje také stav zemědělské půdy. Právě v ní se odehrává řada procesů, které určují dostupnost minerálních prvků pro rostliny, schopnost zadržovat vodu i fungování půdních organismů. Půda s nízkým obsahem organické hmoty a narušenou strukturou může rostlinám ztěžovat přístup k vodě a živinám. Samotné dodávání dusíku, fosforu a draslíku přitom nezaručuje optimální dostupnost všech dalších prvků potřebných pro růst a tvorbu nutričně hodnotné sklizně. Důležitá je rovnováha živin, půdní struktura, biologická aktivita i způsob, jakým se s půdou hospodaří.
Cesta k nápravě: Nové technologie a regenerace půdy
Report Hollow Harvest proto obrací pozornost k otázce, jak nutriční hodnotu plodin začlenit přímo do zemědělské produkce. Jednou z cest je šlechtění odrůd, které dokážou spojovat vysoké výnosy s vyšším obsahem důležitých minerálních látek a dalších živin. Takový přístup by vyžadoval přesnější a pravidelnější sledování složení sklizně a zohlednění těchto údajů při hodnocení zemědělských odrůd. Význam má také aktualizace databází složení potravin, které slouží odborníkům na výživu, zdravotnickým institucím i tvůrcům potravinové politiky.
K tomu mohou přispět i nové technologie. Moderní bioanalytické metody umožňují podrobněji zkoumat složení plodin a sledovat, jak se koncentrace živin mění v závislosti na odrůdě, půdních podmínkách nebo způsobu pěstování. Precizní zemědělství využívá senzory, prostorová data a digitální nástroje k přesnějšímu řízení hnojení a dalších vstupů podle potřeb konkrétního pozemku. V oblasti šlechtění se zároveň rozvíjejí biotechnologické postupy včetně genetických editací, které mohou umožnit cíleně upravovat vlastnosti rostlin související s příjmem, transportem a ukládáním živin.
Pozornost si zaslouží rovněž hospodaření, které obnovuje úrodnost půdy a zlepšuje její schopnost zadržovat vodu. Pestré osevní postupy, meziplodiny, vhodné doplňování organické hmoty a omezení degradace půdního prostředí mohou přispívat k dlouhodobě stabilní zemědělské produkci. Jejich účinky se liší podle místních podmínek a konkrétních plodin, společným přínosem však může být lepší fungování půdního ekosystému a odolnost vůči suchu. Zdravá půda sama o sobě nezaručí vyšší koncentraci všech živin ve sklizni, představuje však důležitou součást systému, který umožňuje jejich příjem a využití rostlinami.
Propojení výzkumu, zemědělské praxe a ekonomických pobídek může postupně změnit také způsob, jakým se hodnotí úspěšnost potravinového systému. Vedle tun sklizených plodin a ceny za kilogram by větší význam mohly získat údaje o množství esenciálních živin, které produkce skutečně poskytuje. Takový přístup by umožnil lépe porovnávat nejen výnosy jednotlivých odrůd, ale také jejich výživový přínos. Pro zemědělce by mohl vytvořit nové obchodní příležitosti, pro potravinářské firmy možnost odlišit kvalitnější suroviny a pro spotřebitele přinést lepší informace o složení potravin.
Kontext vzniku zprávy a širší souvislosti
Zpráva Hollow Harvest přináší důležitý pohled na méně viditelnou stránku moderního zemědělství, které sice dokáže produkovat stále větší množství potravin, současně však čelí otázkám spojeným s jejich nutriční hodnotou. Při hodnocení jejích závěrů je vhodné zohlednit také zaměření organizace Deep Science Ventures, která report připravila. Jde o britskou organizaci propojující vědecký výzkum s podnikáním, která vyhledává příležitosti pro vznik technologických startupů a jejich další rozvoj.



























