Evropa mezi vizí a realitou: Rok po Draghiho zprávě o konkurenceschopnosti
Starý kontinent stojí před výzvou, jak proměnit ambiciózní plány ve skutečnost. Rok po Draghiho zprávě se ukazuje, že sliby o posílení konkurenceschopnosti často narážejí na politické kompromisy, složité regulace a rozdílné možnosti jednotlivých států. Schopnost proměnit doporučení v hmatatelné výsledky bude rozhodovat nejen o hospodářské síle kontinentu, ale i o jeho postavení ve světové ekonomice.
Když Mario Draghi, bývalý prezident Evropské centrální banky a předseda italské vlády, před rokem předložil Evropské komisi svou rozsáhlou zprávu o budoucnosti evropské konkurenceschopnosti, okamžitě se stala jedním z nejdiskutovanějších dokumentů v Bruselu. Nešlo o abstraktní strategii plnou vágních formulací, ale o pečlivě sestavený soubor 383 konkrétních doporučení, která měla zásadně proměnit způsob, jakým Evropa funguje. Draghi už tehdy upozornil, že pokud Unie nezrychlí investice, neodbourá bariéry brzdící inovace a nevytvoří jednotný kapitálový a energetický trh, hrozí jí neodvratný úpadek. Slovo „úpadek“ znělo tvrdě, ale Draghi jej použil záměrně: chtěl zdůraznit, že nejde o pomalý proces, který lze přehlížet, nýbrž o reálné riziko ztráty pozice v globálním světě, kde Spojené státy a Čína postupují mnohem rychleji.
Zpráva identifikovala dlouhodobé slabiny evropské ekonomiky. Patří k nim především vysoké ceny energií, složitý a nejednotný regulační rámec, roztříštěný vnitřní trh a nedostatečné investice do výzkumu a vývoje. Draghi upozornil, že jen v oblasti umělé inteligence je Evropa dramaticky pozadu – zatímco USA dokázaly během jednoho roku vyvinout desítky velkých jazykových a multimodálních modelů, EU se zmohla jen na tři. V automobilovém průmyslu je situace podobná: evropské značky, ještě nedávno dominantní na světových trzích, čelí silnému tlaku čínských výrobců elektromobilů, kteří dokážou vyrábět levněji a rychleji. K tomu se přidává pomalé tempo budování digitální infrastruktury, zpoždění při zavádění nových technologií a v neposlední řadě stále nízký podíl soukromých i veřejných investic do inovací. Draghi přitom spočítal, že Evropa by potřebovala každoročně navýšit investice o pět procent svého HDP, tedy zhruba o 750 až 800 miliard eur, pokud nechce v příštích dvou dekádách ztratit schopnost konkurovat.
Rok po zveřejnění zprávy se v Bruselu uskutečnila bilanční konference za účasti nejvyšších představitelů EU, kde se hodnotilo, co se podařilo. Výsledek ale není příliš optimistický. Podle nezávislých analýz bylo plně implementováno sotva dvanáct procent doporučení. Přibližně třetina se nachází ve stadiu částečného plnění, ale u většiny se dosud nepodařilo učinit zásadní krok kupředu. Evropská komise sice spustila iniciativy, jako je takzvaný „kompas konkurenceschopnosti“, a začala připravovat reformy rámcových programů pro výzkum a inovace, avšak byrokratické překážky, politické spory mezi členskými státy a neochota navýšit společné investice celý proces brzdí. Draghi při svém posledním vystoupení konstatoval, že Evropa opět promarnila rok a že její schopnost držet krok s globálními rivaly se ještě více oslabila.
Reakce odborné veřejnosti ukazují, že varování nebylo přehnané. Český ekonom Petr Zahradník poznamenal, že slovo „úpadek“ přesně popisuje realitu, protože růst Evropy zůstává slabý, zatímco náklady na energie, suroviny i práci rostou. Viktor Daněk z institutu Europeum v komentáři dodává, že Evropa se často ocitá v pasti kompromisů, kdy se sice všichni shodnou na potřebě reforem, ale jejich konkrétní podoba se v záplavě rozdílných zájmů ztrácí. Většina členských států je podle něj příliš soustředěna na krátkodobé vnitropolitické priority a postrádá ochotu dívat se za horizont jednoho volebního období.
Energetika patří k oblastem, kde se rozpor mezi vizí a skutečností projevuje nejzřetelněji. Unie dokázala snížit závislost na ruských fosilních palivech, ale zároveň se naplno ukázala nerovnost mezi členskými státy. Některé země disponují stabilními obnovitelnými zdroji a dokážou využít domácí kapacity, jiné – včetně České republiky – se potýkají s vysokými náklady. Výsledkem je energetická nerovnováha, která ohrožuje jednotu vnitřního trhu. To se promítá i do průmyslu, kde podniky platí výrazně více za energie než jejich konkurenti v některých západních státech, což snižuje jejich exportní schopnosti.
Neméně závažným tématem je regulace digitální ekonomiky. EU je často označována za globálního lídra v ochraně dat a práv spotřebitelů, což je nesporně přínosné. Avšak přísné regulace zároveň zpomalují nástup nových technologií. Firmy se obávají právní nejistoty, složitých procedur a vysokých sankcí, což vede k odkládání investic. To je vidět i v Česku, kde se část startupů raději orientuje na americké nebo asijské trhy, kde panuje větší flexibilita. Draghi na tuto dvojsečnost upozornil, když zdůraznil, že Evropa musí umět spojit ochranu hodnot se schopností být inovativní.
Velký otazník visí i nad financováním. Draghi jasně řekl, že veřejné zdroje samy o sobě nestačí. Je nutné přilákat soukromý kapitál, a to bez záruky stabilního investičního prostředí není možné. Problémem přitom není jen objem prostředků, ale i rychlost, s jakou se dostávají k příjemcům. Byrokracie a zdlouhavé procedury často znamenají, že firmy čekají měsíce či roky na schválení projektů, což je v prostředí, kde globální konkurenti postupují agresivně a rychle, nepřijatelný luxus.
Po roce tak Draghiho zpráva neztrácí na aktuálnosti – spíše naopak. Její závěry působí ještě naléhavěji, protože čas, který Evropa promarnila, už nelze získat zpět. Zpráva zůstává mapou cesty, kterou by Unie měla následovat, ale mapa sama o sobě nestačí, pokud chybí politická odvaha a schopnost ji použít. Nejde o to, aby se Evropa vzdala svých ambicí, ale bez rozhodných a akčních kroků hrozí, že se Draghiho varování z prorockých slov promění v realitu. Stejně jako antická architektura využívala optické zákony, aby korigovala lidské vnímání a vytvořila iluzi dokonalé harmonie, potřebuje i Evropa vědomě pracovat se svými slabinami. Nestačí stavět na plánech a vizích, ale je třeba zohlednit realitu a cíleně ji vyrovnávat tak, aby celek působil silně a soudržně. Tak jako Parthenón obstál v čase díky skrytým korekcím proporcí, může i Evropská unie obstát v globální konkurenci – pokud najde odvahu provést korekce, které možná nebudou na první pohled vidět, ale které rozhodnou o jejím dlouhodobém postavení.
Pro Českou republiku, která se již brzy vydá k volebním urnám, má Draghiho zpráva i bilanční konference zvláštní význam. Budoucí vláda bude muset rozhodnout, zda se spokojí s přežíváním v rámci evropského průměru, nebo se pokusí aktivně prosazovat reformy, které posílí konkurenceschopnost země i celé Unie. Investice do výzkumu a inovací, dostupná energie pro průmysl a snížení byrokracie nejsou abstraktní bruselská hesla, ale konkrétní faktory, které rozhodnou o tom, zda česká ekonomika zůstane montovnou závislou na levné práci, nebo se dokáže zařadit mezi technologické lídry. Česká republika přitom disponuje velkým množstvím firem, aplikací i technologií, které mohou být příkladem pro celou EU – od energetických úspor přes špičkový software až po inovace v průmyslu. Je ale třeba se nebát a „vystrčit české srdce z písku“.